그린스 파우더에서 또 살모넬라 — 건조 분말에서도 균은 오래 산다

미국 FDA는 한 회사의 그린스 분말 제품에서 채취한 시료가 살모넬라 양성으로 나오자 회수를 통보했고, 전국에 유통된 9종의 제품이 회수됐다. 슈퍼그린스 믹스, 모링가 잎 분말, 케일 분말, 밀싹 분말 계열이 포함됐다. 오염 경로는 아직 특정되지 않았고 회사는 조사가 끝날 때까지 생산과 유통을 중단했다.

처음 있는 일이 아니다. 불과 몇 달 전에도 인도산 모링가 잎 분말이 들어간 그린스 제품에서 집단 발병이 있었다. 전국에서 수백 명이 아팠고 36명이 입원했다.

왜 하필 말린 채소 분말인가?

살모넬라 하면 대개 생닭과 달걀을 떠올리지만, 식품안전 전문가들은 건조 그린스 분말에 살모넬라가 있는 것이 놀랍지 않다고 말한다. 가장 유력한 경로는 분말의 원료가 된 생 식물 자체가 이미 오염돼 있었던 경우다. 오염된 관개수, 식물과 접촉한 동물, 제대로 처리되지 않은 분뇨 비료가 대표적인 경로다.

재배 단계뿐 아니라 수확·가공·포장 단계의 오염된 설비나 작업자 위생 문제도 원인이 될 수 있다. 그리고 여기서 가장 중요한 지점이 나온다 — 검증된 사멸 공정(validated kill step)이 없으면 건조만으로는 균이 제거되지 않는다.

수분이 없으면 균이 못 사는 것 아닌가?

많은 사람이 그렇게 알고 있지만 사실이 아니다. 살모넬라는 건조 조건에서 장기간 생존한다. 마른 제품에서 살모넬라 집단 발병이 이따금 나오는 이유가 여기 있다. 게다가 살모넬라는 보이지도 냄새가 나지도 않는다. 제품은 멀쩡하고 상온 보관에 문제없어 보이지만 안에 균이 있을 수 있다.

살모넬라는 미국에서만 연간 약 135만 건의 감염을 일으키는 주요 식중독 원인이다. 대부분은 물설사와 복통을 겪고, 메스꺼움·두통·구토가 동반되기도 한다. 심한 경우 균이 장을 벗어나 혈류, 뇌와 척수, 뼈, 관절에 감염을 일으킬 수 있다. 일부에서는 감염 후 반응성 관절염이라 불리는 관절 통증이 생긴다.

그럼 어떻게 해야 하나?

전문가들은 이 범주의 제품이 전부 문제라는 뜻은 아니라고 분명히 한다. 최근 발병에 연루되지 않은 제품이 훨씬 많다. 실질적인 대응은 두 가지다. 신뢰할 수 있는 공급처에서만 구매하고, 회수 공지를 주시해 지금 먹고 있는 제품이 목록에 올랐는지 확인하는 것이다.

이미 산 제품에 대해서는 선택지가 없다. 오염된 분말 보충제를 가정에서 안전하게 만드는 처리 방법은 없다. 살모넬라 문제로 회수 대상이 됐다면 폐기하거나 반품하는 것이 유일하게 안전한 선택이다.

헬창지수와는 어떻게 연결되나?

위험 대비 이득을 따져보면 결론은 단순하다. 그린스 파우더는 채소 섭취를 대체한다는 근거가 약한 범주이고, 그에 비해 이번 사례들이 보여준 공정 리스크는 실재한다. 반면 크레아틴이나 단백질처럼 근거가 탄탄한 보충제는 제3자 검증 마크로 걸러낼 수 있다. 어느 쪽이든 원칙은 같다 — 보충제는 빅3 기록을 만들지 않는다. 3개월치 훈련 기록이 남기는 변화가 어떤 분말이 남기는 변화보다 크고, 리스크는 훨씬 작다.

제3자 검증 마크를 어떻게 보는지는 크레아틴 고르는 법에서 다뤘다.