60代女性の筋トレ36週間、認知的柔軟性はマシンで分かれた

筋力トレーニングが高齢期の脳に良いという根拠はすでに積み上がっている。この36週間のランダム化比較試験が加えた問いは「どの方式か」だ。平均66.8歳の女性たちが週2回、計72回のセッションをこなした結果、どの認知機能が改善するかは器具によって異なった。

フライホイールトレーニングとは?

フライホイール(慣性)トレーニングは、ウェイトの代わりに回転するフライホイールの慣性を抵抗として使う。引いた分だけストラップが巻き戻り、下ろす(伸張性)局面に過負荷がかかる。毎レップ速度と力を自分で調節する必要があるため、従来型ウェイトより運動制御と注意力の要求が大きい。研究者らが比較対象にこの方式を選んだ理由が、まさにその認知-運動負荷である。

何が改善したのか?

抑制力(ストループ検査)と作業記憶(数唱検査)は両群とも有意に改善した。数唱の順唱スコアはフライホイール群が6.2から7.9へ、従来型群が6.7から8.7へ上がった。分かれたのは認知的柔軟性(トレイルメイキング検査)だ。フライホイール群が従来型群より有意に良好な経過を示し(group×time p=0.001)、著者らはフライホイールの高い認知-運動要求を理由に挙げている。

ホルモンのせいではなかった

血中IGF-1は36週間で両群とも実質的に変化しなかった(フライホイール112.9→115.3ng/mL、従来型104.7→103.0ng/mL)。認知面の改善が全身性ホルモンの上昇によるものなら、ここに変化が出ていたはずだ。効果は中枢神経系の局所適応や、この研究が測定していない他の神経栄養経路を経た可能性が残る。筋トレと脳の関係は筋トレは脳の配線を変えるで詳しく扱った。

60代後半でも続けられるのか

参加者46名のうち42名が72回のセッションをすべて完了し、重篤な有害事象はなかった。平均66.8歳で9か月の筋力プログラムが最後まで続いたこと自体が結果の一部だ。マッスルインデックスが40歳から年齢補正係数を設けている理由でもある — 筋力は何歳から始めてもトレーニングに反応し、このデータでは脳も一緒に反応した。50歳を過ぎても強度を落とさず鍛えるとリフティングと認知の健康が続きの話になる。